Der Block, den wir alle den alten Block nennen, wurde 1978 gepflanzt, mehr als dreißig Jahre bevor wir hierher kamen. Als wir diese heruntergekommene Farm 2011 kauften, musste fast der ganze Weinberg neu gepflanzt werden, dieser Block nicht. Er hatte sich auf seine eigene Weise behauptet, und er gibt seither das Tempo für unsere Arbeit vor.
Der Älteste Block der Farm
Swaelkloof erstreckt sich über 38 Hektar an den Hängen über Franschhoek, 22 davon mit Reben bestockt, zwischen 280 und 420 Metern Höhe. Der Chenin Blanc von 1978 liegt in diesem Bereich als Buschreben: keine Drähte, kein Spalier, jede Pflanze steht auf einem kurzen, dicken Stamm mit ihren Armen über den Boden ausgebreitet. Eine junge Spalierrebe will wachsen. Diese hier wollen sich festhalten.
Warum Es Handarbeit Sein Muss
Einen Block wie diesen kann man nicht vom Traktorsitz aus bewirtschaften. Es gibt keine geraden Drähte, denen man folgen könnte, und keine zwei Reben mit derselben Form, also ist jeder Schnitt im Winter eine Entscheidung für genau diese eine Pflanze: welcher Arm in diesem Jahr die Trauben trägt, welcher müde ist, wie viel Holz man stehen lässt. Wir schneiden von Hand, wir entfernen die Geiztriebe von Hand, und wir ernten von Hand in kleine Kisten, früh am Morgen, solange die Früchte noch kühl sind.
Es ist langsamer und teurer als die Arbeit an den jungen Blöcken. Es ist auch der einzige Weg, wie dieser Block am Leben bleibt, und nach mehr als einem Jahrzehnt streiten wir nicht mehr über die Kosten.
„Alte Reben verlangen nicht viel von uns. Sie verlangen nur, dass wir ihnen nicht im Weg stehen.“
Gründüngung, Keine Herbizide und die Enten
Zwischen den Reihen säen wir Gründüngung und lassen sie die Arbeit erledigen, die sonst eine Spritzung übernehmen würde: den Boden über den Winterregen halten, ihn im Frühjahr nähren, wenn wir sie umlegen, den Boden bis in den Februar hinein kühler halten. Wir verwenden auf der ganzen Farm keine Herbizide. Um die Schnecken kümmert sich eine Entenschar, die die Reihen gründlich in einer Linie abläuft und dabei nichts in den Boden bringt, was wir dort lieber nicht hätten. Diese Art zu wirtschaften wurde 2024 mit dem Cape Green Farming Award ausgezeichnet, und sie hat in diesem Block ihren Anfang genommen, weil er uns keine andere Wahl ließ.
Was Das Alter dem Geschmack Gibt
Alte Reben tragen weniger. Die Wurzeln reichen tief, das Blätterdach ist bescheiden und die Trauben sind klein und locker, sodass die Ernte von 1978 nur einen Bruchteil dessen ausmacht, was ein junger Block in derselben Saison gibt. Was hereinkommt, ist konzentriert, ohne schwer zu sein: feste Säure, ein ruhiges Gewicht in der Mitte, und mehr vom Hang als von der Sorte. Chenin Blanc von Reben dieses Alters schmeckt nach Quitte und Honig und endet lang und strahlend, und nichts, was wir im Keller tun, bringt das in junge Trauben.
Wohin Alles Geht
Jeder Tropfen dieses Blocks fließt in einen einzigen Wein, den Old Vine Chenin Blanc, R195 die Flasche ab Kellertür. Der 2023er gewann 2025 Gold bei der Franschhoek Valley Chenin Challenge, eine gute Woche für einen Block, der das schon macht, seit keiner von uns hier Landwirtschaft betrieb. Der 2024er wird gerade bei der Classic Tasting ausgeschenkt.
Wenn Sie die Reben selbst sehen möchten, kommen Sie zur Cellar Tour and Barrel Tasting um 11:00 oder 15:00 Uhr, und bitten Sie Anele, den Chenin neben dem Semillon einzuschenken, damit Sie schmecken können, was das Alter ausmacht. Die Geschichte, wie wir die Farm gefunden haben, steht unter Unsere Geschichte.
Johan Visagie, Weinbauer, Swaelkloof Wine Estate
